Un elemento básico en las tostadas francesas, el café y los pasteles para el desayuno, la canela es una especia deliciosa y nutritiva. El nombre científico de la canela es Cinnamomum zeylanicum y proviene de las cortezas internas de los árboles nativos de Sri Lanka.
Se ha utilizado desde el antiguo Egipto y, aunque alguna vez fue rara y preciosa, la canela ahora está disponible. La canela fue utilizada por los médicos antiguos para tratar la tos, la ronquera y el dolor de garganta.
La canela se hace tomando los tallos de los árboles de canela y dejándolos secar en lo que conocemos como palitos de canela. Estos palitos también se pueden moler en polvo de canela. La parte aceitosa de la canela, que le da su característico olor y sabor dulce y especiado, proviene del cinamaldehído.1 Se cree que este compuesto es responsable de los beneficios para la salud de la canela.
Beneficios de la salud
Espolvorear canela en la comida no solo agrega un sabor dulce y picante, sino que también puede tener un impacto positivo en la salud. Como la segunda especia más popular en los Estados Unidos y Europa, la canela está repleta de beneficios para la salud.
En la medicina tradicional china, la canela se usa para tratar el dolor abdominal, la dismenorrea, la disminución del apetito y la diarrea.2 Estos son algunos otros beneficios potenciales para la salud.
Puede ayudar a reducir el riesgo de cáncer
La canela está repleta de poderosos antioxidantes que protegen su cuerpo del daño oxidativo que puede provocar cáncer.3 Por ejemplo, los estudios han demostrado que la canela actúa como un poderoso antioxidante en las células del colon humano, lo que reduce el riesgo de cáncer de colon.4
Combate la diabetes y las enfermedades del corazón.
La canela también tiene muchas propiedades que pueden reducir el riesgo de enfermedades del corazón, especialmente en personas con diabetes. Un estudio anterior examinó los efectos de la canela en ciertos marcadores en personas con diabetes tipo 2. Aquellos que comieron 6 gramos de canela por día tuvieron una disminución en los triglicéridos, el colesterol LDL (el “malo”) y el colesterol total. Mientras tanto, el colesterol HDL, o del tipo “bueno”, se ha mantenido estable.5
Además, la canela tiene efectos antidiabéticos y beneficios significativos para el control del azúcar en la sangre.
La insulina es una hormona involucrada en el transporte de azúcar desde el torrente sanguíneo hacia las células para ser utilizada como energía. Las personas con prediabetes o diabetes son resistentes a la insulina, lo que significa que la insulina no puede hacer su trabajo con tanta eficacia.
Los estudios muestran una fuerte evidencia de la capacidad de la canela para mejorar la sensibilidad a la insulina, lo que ayuda a que la hormona funcione de manera efectiva y, por lo tanto, ayuda a reducir el azúcar en la sangre.6
Previene los picos de azúcar en la sangre
También se ha demostrado que la canela reduce los picos de azúcar en la sangre después de una comida. El páncreas libera muchas enzimas digestivas que comienzan a descomponer el azúcar poco después de comer. Los estudios muestran que la canela interfiere con estas enzimas, lo que ralentiza la liberación de carbohidratos en el tracto digestivo.7
Combate infecciones
El poder de lucha contra las infecciones de la canela proviene de su principal componente activo, el cinamaldehído. Utilizado como el aceite de canela, un estudio anterior ha demostrado que la canela puede detener el crecimiento de bacterias como Listeria y Salmonella.8 Además, otro estudio ha demostrado que el uso de aceite de canela puede ayudar a prevenir las caries y el mal aliento.9
Beneficios terapéuticos
Los médicos alternativos también atribuyen numerosas propiedades terapéuticas a la canela, particularmente a la canela de Ceilán. Entre las condiciones que se cree que la canela trata están:3
- Diabetes
- Hipertensión (presión arterial alta)
- síndrome metabólico
- Síndrome del Intestino Irritable (SII)
- Las infecciones por hongos
- Infecciones orales
- Frío
- Rinitis alérgica
Sin embargo, es importante tener en cuenta que no se conoce la cantidad de canela necesaria como agente protector y que todos responden de manera diferente. Incluso simplemente agregar canela a su dieta no curará automáticamente su condición médica. Aún debe seguir el plan de tratamiento proporcionado por su médico.
La mayoría de los estudios de canela han utilizado grandes cantidades de canela como suplemento. Es posible que esta práctica no sea segura para todos, y consumir grandes dosis puede ser problemático.
Pero simplemente agregar canela a alimentos como tostadas, yogur y té es una excelente manera de agregar sabor, micronutrientes y antioxidantes a su dieta. Si desea consejos sobre cómo agregar más canela a su plan de alimentación, hable con un dietista registrado.
Valores nutricionales
Una cucharada de canela contiene 20 calorías, 6 gramos de carbohidratos y 4 gramos de fibra. No contiene una cantidad significativa de proteínas o grasas, pero tiene un alto contenido de varios micronutrientes, incluidos calcio, magnesio, fósforo y potasio.
Debido a que un poco de canela es muy útil en las recetas, es posible que no obtenga un impulso nutricional significativo. Incluya una variedad de otros alimentos en su dieta que sean ricos en micronutrientes en lugar de depender de la canela para obtener estos beneficios.
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Selección, Preparación, Almacenamiento
Hay dos tipos principales de canela, la canela de Ceilán y la canela Casia.10 La canela de Ceilán también se conoce como canela “verdadera”, por lo que la canela Casia se ve más comúnmente en las tiendas y es lo que la mayoría de la gente reconoce como canela molida. La canela de Ceilán tiene un sabor más suave que la canela Cassia.
Como una de las especias más populares para hornear, la canela se usa en panecillos y pasteles de canela clásicos, así como en alimentos para el desayuno como tostadas francesas y avena . También se utiliza en muchos platos salados, como platos de pollo y cordero inspirados en Oriente Medio. La canela a menudo se combina con frutas como manzanas , peras y naranjas en la cocina y se usa por su sabor picante y dulce en bebidas saludables como el té de canela y la leche dorada de cúrcuma .
La mayor parte de la canela que compra en las tiendas es canela Cassia, que tiene un aroma y sabor dulce, cálido y picante. Puede usar Cassia Cinnamon para todas sus necesidades de canela, o diversificarse para probar diferentes variedades según su receta. La canela de Ceilán es buena para galletas y pasteles. También puede comprar palitos de canela para darle sabor a su avena mientras se cocina en la estufa o para agregar al té de hierbas.
La canela debe almacenarse en un lugar oscuro, fresco y seco, preferiblemente lejos del sol y el calor. Si está bien sellada, la canela puede durar algunos años, pero puede perder algo de sabor con el tiempo.
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Posibles efectos secundarios
Las alergias a la canela son raras, pero los síntomas de una alergia a la canela incluyen enrojecimiento e irritación de la piel. El consumo excesivo de canela puede causar irritación en la boca y los labios.11
Consumir grandes cantidades de canela Cassia puede ser tóxico si tiene problemas hepáticos o renales, pero la cantidad típica consumida es tan pequeña que no es un problema.12
Si bien el uso diario de canela molida en las recetas no está contraindicado, si está tomando medicamentos y desea tomar suplementos de canela para el tratamiento, asegúrese de hablar con un profesional de la salud. Los suplementos de canela pueden alterar la eficacia de los antibióticos, los medicamentos para la diabetes, los anticoagulantes y los medicamentos para el corazón.13
Preguntas frecuentes
- ¿Dónde puedo comprar canela de Ceilán?
Puede comprar canela de Ceilán en muchas tiendas de comestibles y de proveedores locales de especias. Asegúrese de comprarlo de una fuente confiable que conozca el origen de la canela.
- ¿Cómo hago té de canela?
Puedes hacer té de canela remojando palitos de canela en agua hirviendo. Coloca una rama de canela en una taza de agua hirviendo. Empinada, tapada, durante 10 minutos. Retire la rama de canela y disfrute caliente o tibio.
- ¿Cuántas calorías hay en la canela?
Una cucharada de canela molida contiene 20 calorías.14
- ¿Cuánto duran los palitos de canela?
Cuando los palitos de canela se almacenan correctamente en un lugar fresco y seco con una tapa que cierre bien, durarán de 3 a 4 años.
- ¿Cómo se muelen los palitos de canela?
Puedes usar un molinillo de café o especias para moler palitos de canela enteros hasta obtener un polvo fino. También puedes molerlos a mano con un mortero y una maja.
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