El néctar de agave, también llamado jarabe de agave, es un jarabe dulce elaborado con el jugo filtrado de la planta de agave, originaria de México. Se puede hacer con agave salmiana o agave azul (Agave tequilina), también se usa para hacer tequila.
Para hacer el jarabe, primero se extrae el jugo de agave despulpando y prensando las hojas cosechadas de la planta. Los jugos filtrados luego se calientan para evaporar el agua y descomponer los azúcares complejos en azúcares simples.
Otro método de fabricación utiliza enzimas derivadas del hongo Aspergillus para romper los enlaces que mantienen unidas las complejas moléculas de azúcar. Ambos métodos dan como resultado un néctar concentrado y endulzado compuesto por un 90 % de fructosa , que tiene un índice glucémico (GI) más bajo que la mayoría de los otros edulcorantes, incluido el azúcar.
Valores nutricionales del néctar de agave
El USDA proporciona los siguientes datos nutricionales para 1 cucharadita (6,9 g) de jarabe de agave.1
- Calorías : 21
- Grasa : 0g
- Sodio : 0,3 g
- Hidratos de carbono : 5,3 g
- Fibra : 0g
- Azúcares : 4,7 g
- Proteínas : 0 g
carbohidratos
Una cucharadita de néctar de agave tiene alrededor de 5 gramos de carbohidratos y un total de 20 calorías. Esto es comparable al azúcar de mesa, el jarabe de maíz, la melaza o el azúcar en cualquier otra forma .
El néctar de agave es principalmente fructosa: la fructosa tiene un índice glucémico más bajo que la glucosa, pero consumir grandes cantidades de fructosa puede tener efectos negativos, ya que puede aumentar los triglicéridos. Los triglicéridos son un tipo de grasa en la sangre. Los niveles elevados de triglicéridos pueden provocar el endurecimiento de las arterias (aterosclerosis), y los niveles elevados están relacionados con la obesidad, la diabetes y las enfermedades cardíacas.
A diferencia de la glucosa, la fructosa se metaboliza casi por completo en el hígado en un proceso conocido como fructólisis. Durante la fructólisis, el hígado convierte la fructosa en:
- Glucosa , para ser utilizada como energía (alrededor de la mitad de la fructosa se convierte en glucosa)
- Ácido láctico , también para energía (alrededor del 25%)
- Glucógeno , la forma almacenada de glucosa (15% a 20%)
- Triglicéridos , un tipo de grasa asociado con un mayor riesgo de diabetes, síndrome metabólico y enfermedades cardíacas (5% a 10%)
Grasas
El néctar de agave contiene solo una pequeña cantidad de grasa, pero parte de la fructosa que contiene se convierte en triglicéridos. No se recomienda el uso de grandes cantidades de cualquier edulcorante calórico, como el néctar de agave, especialmente si tiene afecciones cardiovasculares preexistentes, síndrome metabólico o resistencia a la insulina.
Además, los azúcares añadidos son una fuente de calorías extra. Estos pueden causar aumento de peso, que es un factor de riesgo independiente para la diabetes y las enfermedades del corazón.
Proteína
El néctar de agave tiene una cantidad insignificante de proteína (menos de 0,01 gramos). El néctar de agave es un ingrediente que se encuentra en muchas de estas mejores barras de proteínas para mujeres .
Vitaminas y minerales
Como producto de origen vegetal, el jarabe de agave contiene pequeñas cantidades de ciertas vitaminas (como la vitamina C y varias vitaminas B) y minerales (como potasio, calcio y selenio). Pero el tamaño de la porción es tan pequeño que el néctar brinda pocos beneficios de estos micronutrientes.
Beneficios de la salud
La savia o jugo real de una planta de agave contiene fitonutrientes que pueden tener un efecto antioxidante . Sin embargo, el néctar de agave que compra se procesa (usando calor o un hongo), lo que puede eliminar algunos de los beneficios para la salud de la planta, como los fitonutrientes.
El jarabe de agave es aproximadamente una vez y media más dulce que el azúcar de mesa, lo que significa que puede usar menos para endulzar bebidas o alimentos, por lo que consumirá menos calorías del azúcar agregada . Algunos de los mejores helados sin lácteos están endulzados con jarabe de agave puro.
alergias
No hay informes en la literatura médica de reacciones alérgicas al néctar de agave, probablemente porque las proteínas de la planta se eliminaron durante el procesamiento.
Efectos secundarios
La fructosa, como la sacarosa, puede ser dañina para la salud bucal. Cuando comes fructosa, las bacterias en la superficie de tus dientes metabolizan el azúcar para formar ácido. Esto reduce el pH de la placa dental por debajo de 5,5, provocando la desmineralización del esmalte dental.
Cuando el pH se restablece por encima de 5,5, generalmente dentro de los 20 a 30 minutos posteriores a la ingesta de fructosa, el esmalte se puede reparar, al menos en parte, con el calcio y el fosfato liberados por la saliva.
Las cantidades excesivas de fructosa en la dieta se han asociado con un mayor riesgo de enfermedad del hígado graso no alcohólico.
Variedad
Para un sabor neutro, opta por un néctar de agave ligero, que tiene un color ligeramente dorado. Las versiones más oscuras tienen un sabor más parecido al caramelo y se pueden verter directamente sobre panqueques o gofres como sustituto del jarabe de arce.
Para las personas que se esfuerzan por comer naturalmente y evitar los edulcorantes artificiales, el néctar de agave puede ser una opción atractiva si no está refinado y no contiene aditivos. Es importante revisar las etiquetas ya que algunos néctares procesados comercialmente pueden contener colorantes y conservantes artificiales. Busque siempre marcas que estén etiquetadas como “100 % orgánicas” y certificadas por una agencia con licencia del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA).
Conservación y seguridad de los alimentos
El néctar de agave no cristaliza, es estable incluso a diferentes temperaturas y tiene una vida útil de unos dos años.
Cómo preparar
Debido a que el jarabe de agave es más dulce que el azúcar de mesa, necesitará menos cuando sustituya otras formas de azúcar en las recetas. También se disuelve fácilmente, lo que es útil para las bebidas. Puede usarlo como si fuera jarabe de arce, miel, melaza o jarabe de maíz, como condimento, en productos horneados o en salsas o adobos. Pero es posible que deba experimentar para obtener la cantidad correcta.