¿Alguna vez ha leído la lista de ingredientes en una bolsa, caja o lata de alimentos y se ha preguntado qué son los “sabores naturales” y por qué son necesarios? Los sabores naturales provienen de fuentes naturales y se agregan para realzar sabores específicos en los alimentos. Pero la etiqueta puede ser engañosa. A pesar de lo que su nombre pueda sugerir, los sabores naturales son tan elaborados como los sabores artificiales.
¿Cuáles son los sabores naturales en los alimentos?
Los sabores naturales son extractos o aceites vegetales o animales que se utilizan para dar sabor a los productos. Pueden provenir de frutas, hierbas, especias, vegetales, levadura, productos lácteos, carnes y más. Los sabores naturales, como los sabores artificiales, son aditivos alimentarios diseñados para agregar sabor a los alimentos. Lo que hace que los sabores naturales sean “naturales” es que provienen de plantas o animales. Los sabores artificiales, por otro lado, se derivan de fuentes artificiales.1
Piense en un producto horneado con sabor a plátano que en realidad no tiene plátano en la lista de ingredientes, un agua con gas con sabor o un café con leche de almendras sin almendras reales . ¿Qué les da a estos alimentos sus sabores y aromas? Lo has adivinado: ¡sabores naturales y artificiales!
Dicho esto, ver las palabras “sabor natural” en una lista de ingredientes no dice mucho sobre cuáles son esos sabores agregados. Si bien es bastante fácil identificar los saborizantes en una receta casera, puede ser más difícil saber qué saborizantes se agregan a los alimentos procesados.
También tenga en cuenta que los sabores naturales no necesariamente proporcionan nutrientes o energía. A diferencia de los nutrientes como la fibra, la proteína y el potasio que brindan valor nutricional, el saborizante natural en los alimentos solo tiene como objetivo realzar ciertos sabores, no proporcionar nutrición.
Natural no significa orgánico
A menos que se indique lo contrario, los sabores naturales no deben provenir de fuentes orgánicas. También pueden derivarse de fuentes OMG y no OMG. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) no tiene una definición formal de lo que significa “natural”.
Tipos de sabores naturales.
Según la FDA, los sabores naturales pueden referirse a cualquier producto elaborado con cualquiera de los siguientes:1
- Corteza, brotes, raíces, hojas
- Productos lácteos
- levadura comestible
- Huevo
- fruta o jugo
- Carne, pescado, aves
- especias y hierbas
- jugo de vegetales o vegetales
Utilizando estas fuentes, se pueden producir sabores naturales mediante la fermentación, la catalización enzimática, el tostado o el calentamiento de cualquiera de estas fuentes vegetales o animales. También se pueden encontrar en forma de aceite esencial, esencia o extracto.
Por qué se usan los aromas
El sabor es la combinación del sabor y el aroma de los alimentos,2 y es una característica importante de los alimentos que comemos todos los días. Es difícil imaginar seguir una dieta de alimentos suaves y sin sabor.
Muchos de los platos que comemos son complejos y la mayoría contiene ingredientes adicionales (como sal, pimienta, hierbas y especias) para realzar el sabor. Mejorar el sabor de los alimentos puede hacer que comer sea atractivo y también puede ayudar a estimular el apetito, lo cual es esencial para las personas que necesitan aumentar de peso , como las personas mayores que pueden haber perdido parte de su capacidad para saborear los alimentos.3
¿Sabes a qué saben los alimentos frescos cuando los preparas en casa? Piense en pan recién salido del horno o en un delicioso guiso de verduras a fuego lento en la estufa. Las comidas caseras son geniales, pero también pueden consumir mucho tiempo, por lo que muchas personas también tienen a mano alimentos precocinados que saben casi tan bien como sus contrapartes caseras.
Para que sean asequibles, los alimentos procesados deben durar mucho tiempo y los métodos de conservación utilizados para lograrlo tienden a reducir el sabor.2 Por lo tanto, los fabricantes de alimentos pueden agregar sabores naturales para realzar o mantener el sabor de los alimentos después de haberlos procesado.
Alimentos procesados beneficiosos y no saludables
Preguntas frecuentes
¿Son los sabores naturales más saludables que los sabores artificiales?
Los sabores naturales en los alimentos no son necesariamente más saludables que los sabores artificiales. A pesar de que se producen a partir de plantas y animales en lugar de fuentes artificiales, no son nutricionalmente comparables a los alimentos de origen vegetal o animal. Además, los sabores naturales no aportan ningún valor nutricional a los alimentos.
Tanto los sabores naturales como los artificiales están muy procesados. Entonces, en lugar de enfocarse en cuál de estos sabores es más saludable, considere incorporar una variedad de tipos de alimentos, incluidos alimentos frescos y mínimamente procesados siempre que sea posible, si es factible para su estilo de vida, presupuesto y preferencias. .
¿Son los sabores naturales más seguros que los sabores artificiales?
Probablemente no. Los sabores artificiales se producen a partir de fuentes no alimentarias, mientras que los sabores naturales provienen de alimentos u otras cosas comestibles. Pero después de un procesamiento intensivo, ambos tipos de sabores a menudo terminan siendo más de lo mismo, y ambos se consideran seguros para consumir. La FDA determina si los sabores, tanto naturales como artificiales, son seguros para consumir.4
¿Los sabores naturales son vegetarianos o veganos?
Los sabores naturales pueden derivarse de productos de origen animal. Entonces, a menos que el fabricante indique explícitamente que los sabores naturales son de origen vegetal o que el producto alimenticio es vegetariano o vegano , realmente no hay forma de saber si los sabores naturales agregados provienen de animales o plantas.
¿Es el MSG un sabor natural?
El glutamato monosódico, o MSG , es un potenciador del sabor. Cuando se usa como ingrediente en los alimentos, la FDA exige que se incluya como tal,5 a diferencia de los sabores naturales y artificiales.
Una palabra de Verywell
Los sabores naturales se utilizan en una amplia variedad de alimentos y provienen de elementos comestibles naturales. Si bien es cierto que son seguros para consumir, el simple hecho de incluir “sabores naturales” en una lista de ingredientes no significa que el producto alimenticio sea más saludable que los alimentos hechos con sabores artificiales o sin sabores agregados. Aún deberá mirar la etiqueta de información nutricional para determinar el valor nutricional del producto.