La hierba de limón (Cymbopogon citratus), a veces llamada citronela o citronela, es un ingrediente similar a la hierba alta que se usa comúnmente en la cocina del sudeste asiático. Los tallos y los bulbos inferiores de la planta tienen un aroma fresco, limpio y alimonado que a veces también se agrega a los tés, adobos, curry y caldos.
Además de su uso como agente saborizante, la citronela y el aceite esencial de citronela también se utilizan con fines medicinales, algunos de los cuales están avalados por evidencia científica.
Beneficios de la hierba de limón
El limoncillo puede ayudar con una variedad de dolencias comunes, como la ansiedad, el resfriado común, la fiebre, la inflamación y el insomnio. Cuando se toma por vía oral, la hierba de limón se usa a menudo para calmar el malestar estomacal y otros problemas gastrointestinales, incluidos los calambres y los vómitos.1 Se sabe que el té de hierba de limón trata el malestar estomacal, la indigestión y las úlceras estomacales al proteger el revestimiento del estómago.2
Cuando se usa con fines medicinales, la hierba de limón se puede tomar por vía oral, frotar en la piel o inhalar como tratamiento de aromaterapia. Aplicado sobre la piel, la citronela o aceite de citronela se utiliza para tratar dolores de cabeza y dolores musculoesqueléticos. Como tratamiento de aromaterapia, el extracto de aceite de citronela se puede inhalar para tratar dolores corporales , infecciones, resfriados o síntomas de la gripe.
La hierba de limón también se puede consumir para tratar:
- Ansiedad
- Prevención de cáncer
- Frío
- Tos
- Diabetes
- Epilepsia
- Fiebre
- Hipertensión
- Dolor musculoesquelético
- Reumatismo
- Insomnio
Si bien estudios muy limitados en animales y estudios de laboratorio han respaldado algunos de estos usos de la hierba de limón, hay una falta de evidencia en humanos que respalde estos beneficios medicinales de amplio alcance.
Sin embargo, hay algunos estudios que respaldan algunos beneficios limitados de la hierba de limón. La investigación preliminar ha sugerido que el aceite de hierba de limón agregado a un tónico para el cabello puede reducir la caspa. Se necesitan más estudios para confirmar este beneficio.3
Beneficios del aceite esencial de limoncillo
El aceite esencial de limoncillo se ha estudiado por sus muchos beneficios más allá de los que se pueden obtener al consumir la materia vegetal. El aceite esencial de citronela contiene una cantidad significativa de varios compuestos bioactivos, como citral, isoneral, isogeranial, geraniol, acetato de geranilo, citronelal, citronelol, germacrene-D y elemol. Estos compuestos tienen propiedades antifúngicas, antibacterianas, antivirales, anticancerígenas y antioxidantes.4
Además, la investigación muestra que el aceite esencial de limoncillo se puede aplicar como agente terapéutico para el tratamiento de afecciones inflamatorias de la piel y reduce la caspa debido a sus propiedades antimicrobianas y antiinflamatorias, y también puede inhibir el crecimiento de hongos asociados con la caspa.2
Nutrición de limoncillo
Una cucharada de hierba de limón fresca proporciona alrededor de cinco calorías , la mayoría de las cuales provienen de carbohidratos (fibra) y proteínas, según datos del USDA.5 La hierba de limón es una fuente de fibra, carbohidratos y vitaminas A, B y C que fortalecen el sistema inmunológico del cuerpo. sistema, reparar el daño tisular y promover la división celular, respectivamente. También contiene magnesio, necesario para la síntesis de proteínas, la glucólisis y la actividad muscular, selenio para la cognición y la fertilidad, fósforo para la síntesis de ADN/ARN y membrana celular, y zinc, útil para la cicatrización de heridas, el crecimiento y el desarrollo.2
Los minerales en la hierba de limón incluyen calcio (3 mg), potasio (34 mg), manganeso (0,2 mg), magnesio (2,9 mg) y hierro (0,4 mg). Lemongrass también proporciona algunas vitaminas (en cantidades muy pequeñas), incluyendo vitamina A, vitamina C, ácido fólico y niacina. Sin embargo, consumir limoncillo no tendrá un impacto significativo en su requerimiento diario de vitaminas.
Tenga en cuenta que el aceite con sabor a hierba de limón proporciona significativamente más calorías porque generalmente es una combinación de un aceite de cocina (como el aceite de canola) y extracto de hierba de limón. Por ejemplo, una marca popular de aceite en aerosol con sabor a hierba de limón proporciona 40 calorías por porción (1 cucharadita) y 4,5 gramos de grasa.
Selección, Preparación, Almacenamiento
El limoncillo es cada vez más fácil de encontrar en las tiendas de comestibles, aunque en algunas partes del país, es posible que deba ir a un mercado asiático especializado para encontrarlo. Al elegir la hierba de limón, busque tallos verdes firmes con bulbos de aspecto saludable adjuntos. Algunas tiendas pueden vender hierba de limón con gran parte de la parte superior quitada. Para la mayoría de los usos, está bien. La mayoría de las recetas requieren que se use la parte inferior del tallo o bulbo.
Para usar limoncillo en tés, sopas, caldos u otros líquidos, exprime la parte inferior de los tallos para liberar el aceite aromático. Luego, sumerja las piezas en el líquido para que se suelten los aceites aromáticos. Retire los tallos antes de comer o beber la bebida.
En otras recetas, es posible que deba picar o picar el bulbo o la parte inferior de los tallos antes de agregarlos al curry, a la ensalada, al adobo o al salteado.
ejemplos de recetas
Intente usar una de estas recetas que incluyen limoncillo:
- Receta de pasta de curry verde tailandés
- Fizz dulce de cereza y jengibre
Posibles efectos secundarios
Es probable que el limoncillo sea seguro para la mayoría de las personas cuando se consume en las cantidades típicas que se encuentran en los alimentos. Sin embargo, puede haber algunas preocupaciones al usarlo con fines medicinales.
Usado tópicamente, el limoncillo puede causar irritación en la piel. Además, consumir grandes cantidades de limoncillo puede causar mareos, somnolencia, boca seca, micción excesiva y aumento del apetito.6
El aceite esencial de hierba de limón en grandes cantidades puede dañar los revestimientos del hígado y el estómago, según el Centro de Cáncer Memorial Sloan Kettering, y el consumo excesivo de té de hierba de limón también puede afectar la función renal.
El centro médico también advierte que las mujeres embarazadas deben evitar la hierba de limón porque algunos ingredientes de la hierba de limón han causado defectos de nacimiento en ratas cuando se consumen en grandes cantidades. Además, las personas que se someten a quimioterapia deben evitar la hierba de limón porque puede interferir con las acciones de algunos agentes de quimioterapia.
Preguntas comunes
- ¿ Puedo congelar la hierba de limón ? Sí, la hierba de limón se puede envolver en plástico y refrigerar durante dos o tres semanas o congelar hasta por 6 meses.
- ¿ Cuál es un sustituto adecuado para la hierba de limón en las recetas ? El mejor (y más fácil de encontrar) sustituto de la hierba de limón es la ralladura de limón.