Los rumores sobre la leche de soya y el estrógeno pueden hacerle cuestionar la seguridad de esta bebida. Pero no te preocupes, no tienes que saltarte tu latte de soya favorito. Aunque la leche de soya contiene compuestos que son estructuralmente similares al estrógeno, no funcionan exactamente como esta hormona. Para muchas personas, la leche de soja puede ser parte de una dieta nutritiva y equilibrada y, de hecho, puede tener algunos efectos beneficiosos.
Estrógeno de la leche de soya
La leche de soya no contiene estrógeno, pero sí contiene fitoestrógenos . Estos están presentes principalmente en forma de tres isoflavonas diferentes, daidzeína, genisteína y gliciteína.1 La cantidad de isoflavonas en la leche de soya (y otros productos de soya ) puede verse influenciada por las condiciones agrícolas, los cultivos de soya y el procesamiento.2 Independientemente de las concentraciones específicas de isoflavonas en su vaso de leche de soja, tenga la seguridad de que los fitoestrógenos no son lo mismo que el estrógeno.
Estrógenos versus fitoestrógenos
Los estrógenos son un grupo de hormonas esteroides, generalmente clasificadas como hormonas sexuales femeninas. Los tres estrógenos primarios producidos en el cuerpo femenino son:
- Estrona (E1)
- Estradiol (E2)
- Estriol (E3)
El más importante es el estradiol, también conocido científicamente como 17β-estradiol.
Los fitoestrógenos, los compuestos isoflavónicos que se encuentran en la soya, son hormonas vegetales no esteroides que son estructuralmente similares al estrógeno. Pueden unirse a los dos tipos de receptores de estrógeno en el cuerpo, conocidos como ERα y ERβ, y por lo general prefieren el último de estos dos receptores.
Cuando los fitoestrógenos se unen a estos receptores, su cuerpo puede reaccionar de manera similar o diferente que cuando el estrógeno se une a ellos. Por ejemplo, cuando el estradiol se une al receptor ERβ, se cree que promueve el crecimiento de ciertas células cancerosas. Sin embargo, cuando ciertas isoflavonas se unen al receptor, se especula que pueden evitar que esas células cancerosas crezcan.
Fitoestrógenos de soya y niveles de estrógeno en el cuerpo
La mayoría de las investigaciones sugieren que el consumo moderado de productos de soya, incluida la leche de soya, no afecta los niveles de estrógeno. Se ha demostrado que esto es cierto entre las mujeres premenopáusicas en un gran metanálisis
Además, en este mismo análisis, no se encontraron cambios estadísticamente significativos entre las mujeres posmenopáusicas. Hubo un ligero aumento no significativo en el estradiol entre las mujeres posmenopáusicas que puede justificar una mayor investigación. Aun así, los autores señalan que la falta de otros cambios hormonales probablemente “argumenta en contra de un efecto estrogénico fisiológicamente importante”.
¿Qué pasa con la leche de soya y los hombres?
Si hay un temor que tiende a ser generalizado, es la afirmación sin fundamento de que la leche de soya causará niveles altos de estrógeno y efectos secundarios feminizantes en los hombres.7
Aquí hay algunos datos clave para aclarar estos conceptos erróneos:
- A pesar de la percepción de que la hormona estrógeno se limita a las mujeres, los hombres también producen estrógeno naturalmente, solo en niveles muy por debajo del cuerpo femenino.
- Los hombres realmente necesitan estos pequeños niveles de estrógeno para apoyar la salud adecuada de los huesos . Sin embargo, los niveles altos de estrógeno en los hombres pueden aumentar el riesgo de enfermedad cardiovascular,8 accidente cerebrovascular y disfunción sexual .
- El consumo moderado de soja no provoca altos niveles de estrógeno en los hombres. Una revisión de la literatura en Fertility and Sterility no encontró asociación entre el consumo de soya en hombres y niveles alterados de estrógeno o niveles alterados de testosterona.7
Hay estudios de casos raros que han notado cambios hormonales en niveles extremos de consumo de soya. Por ejemplo, un estudio de caso publicado en Endocrine Practice encontró niveles elevados de estrógeno y sensibilidad en los senos en un hombre de 60 años, lo que se cree que está asociado con su consumo de leche de soya. .9
Aún así, se estaba puliendo tres cuartas partes, o 12 tazas, de leche de soya al día. Incluso los alimentos que promueven la salud pueden ser dañinos en cantidades excesivas (similar a cómo el agua es esencial para la vida pero puede causar efectos nocivos en exceso).
En general, se ha demostrado que el consumo moderado de leche de soya es seguro entre los hombres sin el riesgo de feminización u otros efectos adversos para la salud.
Fitoestrógenos y riesgo de cáncer
Gran parte del debate sobre la leche de soya y el estrógeno surgió de las preocupaciones iniciales de que los fitoestrógenos imitan al estrógeno y aumentan el riesgo de cánceres dependientes de hormonas. Algunos cánceres de mama, por ejemplo, están asociados con niveles elevados de estrógeno.10
Consuélate con el hecho de que los fitoestrógenos en la leche de soja no se han asociado con un mayor riesgo de cáncer de mama. De hecho, esas isoflavonas pueden unirse a los receptores de estrógeno, bloqueando potencialmente la actividad de la hormona más potente, el estrógeno. Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, esto en realidad podría reducir el riesgo de cáncer de mama y otros tipos de cáncer.
Continúe obteniendo su dosis de soya de los alimentos, en lugar de los suplementos de isoflavonas. Los suplementos de isoflavonas en dosis altas pueden causar diferentes efectos en su cuerpo: como dice el viejo adagio, puede haber “demasiado de algo bueno”.
Más preocupaciones sobre la leche de soya
Hay otras dos preocupaciones relacionadas con la leche de soya y los fitoestrógenos que vale la pena explorar.
La leche de soya y la salud de la tiroides
Existe controversia en torno al impacto de la soya en la salud de la tiroides. La recomendación correcta probablemente depende de su salud tiroidea actual:
- Si tiene hipotiroidismo límite , algunos expertos sugieren minimizar su consumo de soja. Existe la preocupación de que la soya interactúe con la tiroides de una manera que pueda empujar a una persona por encima del umbral del hipotiroidismo en toda regla. Esto no ha sido probado, pero puede ser una estrategia utilizada por algunos médicos o nutricionistas.
- Si tiene hipotiroidismo y recibe tratamiento con hormona tiroidea sintética, debe evitar beber leche de soya o comer otros productos alimenticios a base de soya dentro de las 4 horas posteriores a la toma del medicamento.
- Si tiene una función tiroidea normal y obtiene suficiente yodo todos los días, probablemente no haya ningún daño en el consumo moderado de soya.
Fórmula de soja y niños
Los expertos han expresado su preocupación por los posibles efectos hormonales de los fitoestrógenos en las fórmulas de proteína de soya. Estas fórmulas a menudo se usan como alternativas a la fórmula de leche de vaca, y las estimaciones indican que entre el 20 y el 25 por ciento de los bebés alimentados con fórmula reciben fórmula infantil a base de soya.
Los fitoestrógenos en las fórmulas de soya son absorbidos por los bebés y pueden conducir a niveles proporcionalmente altos en sus cuerpos relativamente pequeños. Existen preocupaciones sobre si esto podría afectar el desarrollo reproductivo durante este período crítico, debido a su capacidad para unirse a los receptores de estrógeno.
Algunos estudios han indicado que la fórmula de soya en la infancia provocó un sangrado menstrual más abundante o más duradero durante la edad adulta joven en las mujeres.
La declaración de posición actual de la Academia Estadounidense de Pediatría establece que “No hay evidencia concluyente de poblaciones de animales adultos, bebés o humanos de que las isoflavonas de soya en la dieta afecten negativamente el desarrollo humano, la reproducción o la función endocrina”.
Sin embargo, se justifica una mayor investigación a largo plazo en esta área en particular. Es importante tener en cuenta que solo las fórmulas a base de soya, no las bebidas comerciales a base de leche de soya, deben usarse como opciones de alimentación infantil.
Beneficios de la leche de soya
A pesar de las controversias descritas anteriormente, para la mayoría de las personas, el consumo moderado de leche de soya puede ser un complemento nutritivo o un reemplazo de su dieta. Considere estos beneficios adicionales:
- Contiene un alto contenido en proteínas : en comparación con otras alternativas de leche , tiene el perfil nutricional más similar a la leche de vaca. Una taza contiene una cantidad comparable de calorías y de 7 a 8 gramos de proteína (un nutriente del que carecen la mayoría de las otras alternativas de leche, como la leche de arroz o la leche de almendras).
- Ayuda con el síndrome de ovario poliquístico : algunas investigaciones sugieren que los alimentos de soya pueden ser útiles para las personas con síndrome de ovario poliquístico (SOP).
- Mejora el colesterol : la proteína de soja reduce el colesterol LDL. Si bien la cantidad es modesta, los expertos creen que hay una reducción del 3 al 5 por ciento al consumir 25 gramos de proteína de soya por día. 16 Puedes encontrar esta proteína en alimentos como la leche de soja, el tofu y el edamame .
- Reduce los síntomas de la menopausia : la proteína de soja puede reducir la gravedad y la frecuencia de los sofocos durante la menopausia.